크릴오일은 바닷속에 사는 플랑크톤의 일종인 남극 크릴에게서 나오는 오일을 말합니다. 오메가-3 지방산의 일종인 DHA와 EPA, 항산화 물질인 아스타잔틴이 포함되어 있어 생활습관 질환의 예방과 뇌의 활성화, 월경 전 증후군(PMS)의 개선에도 효과가 기대되고 있습니다.
대표적인 크릴오일 효능
· 생활습관 질환 예방 및 개선
· 월경 전 증후군 및 여성 갱년기 개선
· 심장 질환 예방
크릴오일
기본 정보
크릴오일은 바닷속에 사는 갑각류의 일종인 남극 크릴에서 채취한 오일 성분입니다. 크릴은 동물성 플랑크톤의 일종으로, 세계의 바다에 분포하고 있으며 최대로 크기는 5 ~ 6cm, 무게는 1 ~ 2g까지 성장합니다.
크릴은 고래를 비롯한 여러 생물의 먹이로 남극 바다의 생태계를 떠받치는 데 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 또한 크릴로 만든 크릴오일은 남극 지역에서 기후로 인해 야채 섭취량은 부족하면서 육식 위주의 식생활을 하고 있는 사람들의 건강을 지키는 오일로 애용되어 왔습니다.
크릴오일에 들어있는 영양성분
크릴오일은 오메가-3 계열의 필수 지방산인 DHA와 EPA를 포함한 인지질이나, 바다의 카로티노이드라 불리는 아스타잔틴 등을 포함하고 있기 때문에 높은 건강 증진 효과가 기대되고 있습니다.
불포화 지방산은 오메가-3 계열, 오메가-6 계열, 오메가-9 계열로 분류되지만, 현대의 식생활에서는 오메가-6 계열(옥수수기름, 참기름 등)이 과잉은 과잉인 반면 오메가-3 계열(콩기름, 생선 기름 아마씨 유 등)이 압도적으로 부족한 것으로 지적되고 있습니다.
등 푸른 생선의 기름에 포함되어 있는 EPA나 DHA는 보통 트라이글리세라이드라는 형상을 하고 있으며 유동성은 있지만, 고도 불포화 지방산으로 산화되기 쉽다는 단점이 있습니다.
크릴오일이 주목받는 이유는 일반 생선 기름에 포함된 오메가-3 지방산이 '트라이글리세라이드 결합형'인 반면 크릴오일은 기존의 트리글리세리드 결합형 외에 '인지질 결합형'의 오메가-3 지방산을 포함하고 있기 때문입니다.
토막상식 - 지방질과 인지질
현대인들의 식사는 대체적으로 인지질의 함량이 줄어들면서 식사를 통해서 섭취하는 인지질은 총 지질양 중 소량이며, 그중 인지질형 오메가-3 계열 지방산은 더욱 적기 때문에 신경 써서 식사를 통해 섭취하는 것이 매우 중요하다고 합니다.
크릴오일에 많이 들어있는 인지질형 오메가-3 계열 불포화 지방산의 인지질은 세포를 구성하는 주요 성분인 세포막의 기능에 중요한 역할을 맡고 있다고 알려져 있습니다.
세포막과 세포 내막을 경유하는 물질의 수송에서도 인지질이 필수적이어서 몸의 세포, 조직과 기관의 기능은 다양한 인지질 지방산의 작용에 의해서 성립된다고 할 수 있습니다.
크릴오일에는 오메가-3 지방산의 일종인 DHA와 EPA, 항산화 물질인 아스타잔틴이 풍부하게 포함되어 있어 도움이 될 수 있습니다.
크릴오일 효능
생활습관 질환 예방 및 개선
크릴오일이나 생선 기름에 포함되어 있는 지방산의 DHA와 EPA은 바닷속 같은 저온 환경에서도 뭉치지 않습니다. 동물 기름은 상온에서도 굳어 버리지만 생선 기름은-40℃에서도 액체 같은 유연성을 보여줍니다.
이러한 성질을 가지고 있는 DHA와 EPA는 혈류나 혈관의 건강을 지키는 힘을 가지고 있는 것으로 간주되고 있습니다. DHA에는 혈관 벽의 세포막을 부드럽게 하는 기능이 있어 혈류를 개선하는 효과가 있습니다.
또한 힘차게 혈액이 흘러도 혈압이 높아지지 않도록 막아주는 역할도 기대할 수 있습니다. 동시에 적혈구의 세포막도 부드럽게 만들어 주기 때문에 혈류가 개선되어 혈액이 매끄러워진 상태가 될 수 있습니다.
이 밖에도 DHA는 나쁜(LDL) 콜레스테롤과 중성 지방을 줄이고, 착한 (HDL) 콜레스테롤을 늘리는 작용도 있습니다. 이들의 작용으로 혈류를 개선하고 동맥 경화, 뇌경색, 심근경색, 고혈압, 고지혈증 등의 생활습관 질환 예방에 대해서도 크릴오일의 효능이 기대되고 있습니다.
EPA의 경우 높은 혈소판 응집 억제 효과가 있어 혈전을 만들어지지 않도록 하는 기능이 있습니다. 이런 효과는 심근경색이나 허혈성 심장 질환 등 성인병 예방 효과를 기대할 수 있습니다.
DHA와 마찬가지로 EPA 역시 착한(HDL) 콜레스테롤을 늘리고, 나쁜(LDL) 콜레스테롤과 중성 지방을 줄이는 작용이 있기 때문에 혈액을 매끄럽게 하는 효과가 있으며, 고혈압의 예방과 개선에도 효과적입니다.
EPA의 고지혈증에 대한 효과는 DHA도 포함되어 있는 오메가-3 계열 지방산의 작용이 여러 실험을 통해서 검증되어 왔습니다. 하루에 4g 이하의 EPA와 DHA을 섭취할 경우 나쁜(LDL) 콜레스테롤 수치를 5 ~ 10% 저하시키고 중성 지방도 25 ~ 30% 정도 감소하는 효과가 있는 것으로 발표되기도 했습니다.
한 임상 시험에서는 EPA 600mg과 DHA 260mg을 고지혈증 경향이 있는 사람에 12주 투여한 결과, 중성 지방의 저하가 확인되었는데,
이 두 개의 불포화 지방산과 함께 강력한 항산화 작용을 통해서 동맥 경화나 메타볼릭 신드롬 예방에 도움이 될 수 있으며, 아스타잔틴을 함유한 크릴오일이 생활습관 질환을 예방하는 효과까지 기대할 수 있다고 알려졌습니다.
참고 논문 - Effects of Krill Oil Intake on Plasma Cholesterol and Glucose Levels in Rats Fed a High-Cholesterol Diet
인지질형 크릴오일을 4주간 콜레스테롤 식이 생쥐에게 투여한 결과 체중의 개선을 통해 혈중 총 콜레스테롤 양, LDL 콜레스테롤이 감소했습니다. 인지질형 크릴오일은 불포화 지방산을 풍부하게 포함하고 있어 일반 크릴오일 보다 효과가 강하다는 것을 알게 되었습니다.
참고 논문 - Krill Oil Supplementation Increases Plasma Concentrations of Eicosapentaenoic and Docosahexaenoic Acids in Overweight and Obese Men and Women
76명의 과체중 및 당뇨병이 있는 남녀를 대상으로 2g의 크릴오일 또는 플라시보를 4주간 음용시킨 결과 최대 혈압 및 혈중 요소 질소를 떨어뜨리는 것을 확인했습니다. 또한 혈중 EPA 및 DHA 수치를 상승시켰습니다.
참고 논문 - Evaluation of the Effects of Neptune Krill Oil on the Clinical Course of Hyperlipidemia
고지혈증 환자 120명을 대상으로 일일 1 ~ 3g의 크릴오일을 3개월 음용하게 한 결과, 플라시보 군에 비해 총 콜레스테롤, LDL 콜레스테롤, 중성 지방의 값이 떨어지고 HDL 콜레스테롤 수치는 상승했습니다.
월경 전 증후군 및 여성 갱년기 개선
여성의 건강은 여성 호르몬의 영향을 강하게 받습니다. 월경 전이되면 짜증이 나거나, 기분이 다운되거나, 피부 트러블이 일어나는 등의 몸의 부진이 나타나는 증상을 월경 전 증후군(PMS)라고 합니다.
또한, 40대 후반에서 50대 초반 폐경 전, 후의 10년 정도는 홍조, 발한, 불안감 등의 증세를 보이는 갱년기 장애가 일어납니다. 이는 나이와 함께 난소의 기능이 쇠퇴함으로써 호르몬의 균형이 무너지기 때문입니다.
크릴오일에 포함되어 있는 인지질과 DHA, EPA 등의 오메가-3 지방산은 답답하거나 기분의 침체되는 등의 PMS 증상이나, 홍조, 발한, 불안 및 초조함 등의 갱년기 장애 완화에도 도움이 될 수 있는 것이 임상 실험을 통해 확인되기도 했습니다.
참고 논문 - Evaluation of the Effects of Neptune Krill Oil on the Management of Premenstrual Syndrome and Dysmenorrhea
이중맹검 방식으로 무작위 대상을 통한 시험에서 월경 전 증후군(PMS)으로 진단된 70명에게 크릴오일 또는 생선 기름을 3개월간 섭취시킨 결과, 크릴오일 섭취에 의해서 월경곤란증 및 월경 전 증후군이 개선되었습니다.
심장 질환 예방
심부전은 심장 혈관계 이상으로 인한 사망을 유발하는 가장 큰 원인 중 하나입니다.
노르웨이의 한 대학 병원에서는 생쥐를 대상으로 크릴오일의 기능을 알아보는 실험이 진행되었는데 대조 그룹, 크릴오일을 미리 투여하는 그룹, 심근경색 유발 후 크릴오일을 투여하는 그룹의 세 가지로 나누고, 심장기능의 경과를 관찰했습니다.
그 결과 크릴오일을 미리 투여한 그룹의 경우 대조 그룹과 비교한 결과 좌심실 확장, 심장 무게, 폐 중량이 유의미하게 감소한 것이 발견되었습니다.
또한 이 실험을 통해 심근경색 유발 후 크릴오일을 투여한 그룹에서 좌심실 확장과 비대가 개선되기 때문에 크릴오일 효능으로 심장 기능을 개선하는 작용도 기대할 수 있다고 알려지기도 했습니다.
이 밖에도, 기억력 향상이나 뇌의 활성화, 간 기능에도 좋은 효과가 기대되고 있습니다.
참고 논문 - Krill Oil Attenuates Left Ventricular Dilatation After Myocardial Infarction in Rats
생쥐 53 마리를 대조군, 크릴오일(오메가-3 계열 지방산을 풍부하게 포함한 것)을 미리 투여한 군, 심근경색 유발 후 크릴오일을 투여한 그룹 등 세 그룹으로 나눠 섭취시킨 결과, 크릴오일을 미리 투여한 그룹에서는 대조 그룹과 비교 시 좌심실 확장, 심장 무게 및 폐 중량이 유의미하게 저감 되었습니다. 또한 이러한 작용에 따라 좌심실 응력, 매트릭스 리모델링 및 염증에 관여하는 유전자 발현 저하도 인정된 것으로 나타났습니다.