아르기닌은 아미노산의 일종으로 성장 호르몬의 분비를 촉진하며, 근육 조직을 강하게 하거나, 면역력을 높이는 효과가 있습니다. 또 암모니아의 해독과 혈관의 확장에 의한 혈류 개선 효과도 기대할 수 있습니다. 이 밖에도 아르기닌은 피부에 보습효과와 더불어 신진대사를 촉진시켜 더 아름다운 피부로 가꾸어 줄 수 있습니다.
아르기닌의 효능
· 성장 호르몬 분비 촉진
· 면역력 향상
· 암모니아 해독
· 혈류 개선
· 스킨 케어
· 다이어트
아르기닌
기본 정보
아르기닌은 1886년, 루핀이라는 콩과의 식물의 싹에서 발견된 비필수 아미노산의 일종입니다. 성장 호르몬의 분비를 촉진하며, 근육 조직을 강하게 하거나, 면역력을 높이고, 암모니아를 해독하는 효과가 있는 성분으로 알려져 있습니다.
아르기닌은 체내에서 합성할 수 있지만 생성 능력이 충분하지 않아서 부족분을 음식을 통해 섭취할 필요가 있는 준 필수 아미노산이라고도 불립니다. 특히 어린아이의 경우는 필요한 만큼의 아르기닌을 만들어 낼 수 없기 때문에 식사를 통해 충분히 섭취해야 할 필요가 있습니다.
아르기닌의 효과적인 섭취 방법
아르기닌은 닭고기, 콩, 두부 등에 많이 들어 있습니다. 아르기닌을 효과적으로 섭취하기 위해서는 시트르산 등을 포함한 감귤 계열이나 초절임, 또 비타민 B₆를 포함한 가다랑어나 참치와 함께 섭취하는 것이 좋다고 합니다.
참고로 아르기닌을 섭취할 때는 위가 약한 편일 경우 과잉 섭취 시 드물게 배가 더부룩한 증상을 느낄 수도 있습니다.
아르기닌 효능
성장 호르몬 분비 촉진
아르기닌은 성장 호르몬의 분비를 촉진하는 효과가 있습니다. 성장 호르몬은 뇌하수체에서 분비되어 질병의 저항력을 높이거나 몸의 상처를 빨리 회복하게 하는 효과가 있습니다.
또한 성장 호르몬에는 식욕을 억제하는 힘이 있기 때문에 식욕 억제제로도 이용되고 있으며, 근육을 증강시키는 효과도 가지고 있습니다. 이러한 아르기닌의 효능 때문에 운동에 관심 있는 분들 사이에서 아르기닌이 헬스 보충제 및 영양 보조제로 활용되고 있기도 합니다.
참고로 아르기닌 외에도 오르니틴, 트립토판, 글리신, 티로신 등의 아미노산도 성장 호르몬의 분비를 촉진하는 효과를 가지고 있습니다.
면역력 향상
아르기닌은 대식 세포라고 불리는 면역 세포를 활성화시키는 작용이 있습니다. 대식 세포는 몸에 들어온 세균이나 바이러스 등을 처리하는 백혈구의 일종입니다.
면역력이 향상됨으로써 병에 지지 않는 강한 몸을 만드는 데 도움을 줄 수 있습니다. 여기에 더해 아르기닌은 세포 증식이나 조직의 회복에 필수적인 물질인 폴리아민을 합성에도 관여하고 있습니다. 수술 후 회복을 촉진하거나, 감염병 및 합병증의 발병률을 낮추기 위해서 아르기닌이 배합된 수액이 이용되고 있기도 합니다.
이런 아르기닌의 효능에 기인하여 소화관으로 영양물을 섭취하는 생리적 방법인 경장 영양에 대한 연구도 진행되고 있는데, 아르기닌에 오메가-3 계열의 지방산과 핵산을 첨가한 경장 영양제가 수술 후의 감염으로부터 환자의 몸을 보호하는 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
암모니아 해독
아르기닌은 간세포에서 암모니아를 요소로 전환시키는 회로인 '오르니틴 회로'에 관여해 암모니아를 해독하는 작용을 기대할 수 있습니다.
오르니틴 회로는 에너지를 만들어 내는 시트르산 회로의 기능을 지원하면서 암모니아를 해독함으로써 간 기능을 정상화합니다.
이 밖에도 운동으로 인해 혈중 암모니아 농도가 상승될 때, 아르기닌과 감마 글루탐산을 경구 섭취하는 것을 통해서 억제할 수 있다는 사실이 실험을 통해서 밝혀졌으며, 결과적으로 아르기닌이 운동 시의 피로감을 일으키는 암모니아를 억제할 가능성에 대해서도 확인되었습니다.
혈류 개선
아르기닌은 체내에서 일산화질소를 만들어 냅니다. 일산화질소는 체순환이나 신장 순환, 혈압 조정 등의 중요한 기능을 담당합니다. 일산화 질소는 혈관을 확장하고 혈류를 원활하게 만들어 동맥 경화나 심근 경색, 뇌경색 등의 예방 효과를 기대할 수 있습니다.
아르기닌을 정맥에 주사할 경우 혈관이 확장되고, 혈압이 떨어진다는 실험 결과가 발표되기도 했습니다. 또 고지혈증 상태로 만든 토끼에게 아르기닌을 투여하자, 일산화질소가 증가했다는 것도 확인되었다고 합니다.
참고 논문 - Oral arginine reduces systemic blood pressure in type 2 diabetes: its potential role in nitric oxide generation
아르기닌의 경구 섭취를 통해 내피 세포에서의 일산화질소의 합성을 증가시키고, 혈압이 일반 및 경도의 고혈압 환자 및 II형 당뇨병 환자의 수축기 혈압 및 확장기 혈압을 저하시켰다는 보고가 알려져 있습니다.
스킨케어
아르기닌은 피부 보습에도 좋은 효과를 기대할 수 있습니다. 피부는 표면으로부터 각질층, 표피층, 진피층으로 나뉘는데, 보통 피부가 건조한 상태라고 하면 각질층의 수분이 부족한 것을 말합니다.
각질층의 수분은 NMF(Natural Moisturizing Factor)라는 천연 보습 성분으로 습기가 유지되고 있으며, 이 NMF의 약 40%를 아미노산이 차지하고 있어 결과적으로 아르기닌을 통해서 각질층에 보습 효과를 지켜줄 수 있는 것으로 간주됩니다.
실제로 아르기닌이 배합된 크림을 21일 간 사용한 피부의 상태를 확인한 결과 피부가 거칠어진 것이 크게 개선되었다는 시험 결과도 발표되었습니다. 이를 통해서 피부 보습과 더불어 아르기닌 효능으로 피부의 재생을 촉진하는 효과까지 기대할 수 있습니다.
아르기닌 부작용
아르기닌이 부족하면 성장을 저해할 뿐 아니라 동맥 경화 등 성인병의 위험성이 높아질 수 있지만 반대로 알칼리성인 아르기닌을 과잉 섭취할 경우, 약산성의 소화 기관에게 악영향을 끼칠 수 있습니다. 특히 위가 약한 경우는 설사를 일으킬 위험성이 있습니다.
또 성장 호르몬의 분비를 촉진하는 아르기닌의 효능으로 인해 성장기 어린이가 지나치게 섭취할 경우 거인증 등의 아르기닌 부작용을 일으킬 수도 있습니다.
특히 알레르기, 기관지 염증, 천식, 간 경변, 헤르페스, 정신 분열증이 있는 분들은 아르기닌 부작용에 대한 주의와 더불어 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
계면 활성제로서의 아르기닌 효능
아르기닌은 샴푸 등에 포함되는 계면 활성제로도 활용되고 있습니다. 계면 활성제는 물과 기름을 섞이기 쉽게 하는 기능이 있어 물에 잘 녹지 않는 오염을 없애기 위해 세제에 주로 이용됩니다.
과거의 계면 활성제는 세척력이 너무 강해서 피부의 아미노산과 세라마이드 까지 씻겨나가 버려 피부를 거칠게 만드는 원인이 되었습니다. 아르기닌은 원래 피부에 존재하는 성분이기 때문에 피부를 상하게 하지 않고 촉촉하게 유지할 수 있다는 아르기닌 효능으로 더욱 주목받고 있습니다.