먹어도 도움되고, 발라도 좋은 알로에는 예로부터 의사가 필요 없다라고 할 정도로 민간 요법으로 흔히 사용해온 식물입니다. 두툼한 잎에는 약 200종류의 유효 성분이 포함되어 위장의 상태를 정돈해 주며 탄력있고 깨끗한 피부를 유지하는데 도움을 주며 화상과 상처의 치유를 빨리 낫게 하는 등의 알로에 효과를 갖고있어 마치 자연이 사람에게 선사하는 건강과 미용의 만병 통치약 같은 식물입니다.
알로에
기본 정보
알로에는 백합과 알로에 속의 상록 다육 다년초의 총칭입니다.
원예 품종을 포함하면 현재 300 종 이상의 품종이 있는 것으로 확인됩니다.
알로에는 품종에 따라 다양한 형태를 갖고 있습니다. 세계에서 가장 큰 것은 높이 20m를 넘어가며, 가장 작은 것은 5㎝에 못 미치는 것까지 있습니다. 알로에의 품종이 많은 이유는 알로에가 강한 생명력을 가지고 어떤 환경에서도 형태를 바꾸면서 적응했기 때문으로 보입니다.
알로에의 역사
알로에라는 이름은 아랍어로 '쓴'이란 뜻을 가지고 있습니다. 알로에의 원산지는 아프리카와 아라비아, 지중해 지방이라고 합니다.
알로에의 역사는 오래 되어, 지금부터 4000년 정도 전에 이미 알로에 효능이 널리 알려져 생약으로 사용되었다고 합니다.
기원전 1550년경의 이집트 미라의 발밑에서 발견된 파피루스에도 '수 백년 전부터 알로에가 사용되었다' 같은 내용이 확인되었다고 합니다.
기원전 4세기 그리스와 페르시아 등에 원정을 떠나 마케도니아 제국을 만든 알렉산더 대왕은 아리스토텔레스의 진언에 따라 원정 전에 소코트라 섬에서 열심히 알로에를 재배시켰다고 하는데 . 그 이유는 바로 병사들의 건강 때문이었다고 합니다.
또 세계 3대 미녀 중 하나로 불리는 클레오파트라의 미모는 알로에 효과가 결정적이였다고 전해집니다. 클레오파트라는 알로에의 수액을 바탕으로 한 젤과 스킨을 만들어 피부에 발라서 이집트의 강렬한 햇빛으로 부터 아름다운 피부를 지킬 수 있었다고 합니다.
알로에 효능
알로에에는 장의 몸을 추스르며 알로에 씨와 위의 상태를 정돈하는 알로인과 아로에모딘, 미백 효과가 있는 알로에딘 등이 들어있으며 다음과 같은 건강에 대한 알로에 효과가 기대됩니다.
장 속을 편안하게
알로에에 들어있는 알로인 등은 장 속의 수분량을 늘리고 장 운동을 활발히 하는데 도움을 줘서 장 속의 변을 밀어내고 변비에 도움이 됩니다.
대장은 '몸의 뿌리'라고도 불릴만큼 건강에 매우 중요한 부위입니다. 우리의 장 속에는 약 100종 약 100조개의 장내 세균이 존재하며 장 속 환경은 좋은 기능을 하는 착한 균과 나쁜 작용을 하는 나쁜 균의 비율에 좌우되고 있습니다.
장 속에서 나쁜 균의 비율이 높아지면 장 속의 음식물이 부패하기 쉽고 이것을 장시간 장 속에 체류시킴으로써 장 속 환경이 악화됩니다. 이는 곧 변비를 비롯해 피부가 거칠어지는 것 등의 트러블이 일어나기 쉽습니다.
또 장 속에서 나쁜 균이 늘어날 경우 노화가 더 빠르게 진행된다고 합니다. 어깨 결림, 두통, 고혈압, 천식이나 두드러기 등 알레르기성 질환이나 생활 습관 질환을 일으킬 가능성도 있습니다. 알로에의 다당체는 좋은 균을 도와주며, 장의 컨디션을 끌어올려 장 건강을 튼튼하게 하고 개선하는데도 알로에 효과가 도움이 될 수 있습니다.
참고 논문 - Preliminary evaluation: the effects of Aloe ferox Miller and Aloe arborescens Miller on wound healing
알로에가 상처 치유에 도움이 되는지, 또 항균 작용이 있는지, 생쥐 및 토끼를 이용하여 검토했습니다. 결과적으로 알로에 추출물은 피부상의 치유 및 세균의 선택 증식 억제 활성을 나타냈습니다.
위 건강 유지
알로에 효능을 대표하는 알로인과 알로에몬이라는 성분이 위액의 분비를 촉진시키며 소화 작용을 활발하게 하고 체하거나 소화 불량을 막는데 도움을 줍니다.
이밖에 알로에는 위가 자극 받는 것을 억제합니다. 위산이 지나치면 위염이나 위 궤양, 십이지장 궤양이 되기 쉽습니다. 궤양이란 점막이 헐거나 상한 상태입니다. 알로에에 포함되는 알로에 우루신이 궤양의 표면을 덮고 상한 위벽을 위산으로 부터 지키며 통증을 완화합니다. 또한 알로에 효능으로 위벽의 출혈을 막는 것도 유효한 것으로 알려져 있습니다.
피부 미용 알로에 효과
알로에에는 피부에 도움이 될 수 있는 다양한 기능이 있습니다. 그 하나가 피부의 재생 주기를 정상적으로 맞춰주는 알로에 효과 입니다. 피부는 가까운 곳에서 부터 표피, 진피, 피하 지방 조직이라는 3개의 조직으로 나누어집니다. 이 표피에서 일어나는 세포 재생을 턴오버라고 합니다.
표피에서 태어난 세포가 표면으로 올라오며 마지막에 때가 되어 벗겨짐까지 기간이 약 28일이 가장 이상적인 턴 오버의 주기라고 합니다. 그러나 자외선과 노화 등으로 피부의 수분을 유지하는 힘이 떨어지면 표피에 있는 묵은 각질이 단단해지면서 벗겨지지 않게 됩니다. 알로에 효능중에는 턴오버 주기를 갖춰 이상적인 주기에 접근하는 기능이 있다고 합니다.
피부의 탄력과 윤기는 원래 동물성 단백질인 콜라겐 입니다. 콜라겐은 진피에 존재하며 피부를 안에서 지탱해서 피부에 탄력을 가져옵니다.
인간의 몸 속에서는 오래 된 딱딱한 콜라겐이 분해되고 부드러운 새로운 콜라겐이 매일 만들어집니다. 그러나 노화와 함께 만들어지는 콜라겐의 양은 감소되면서 피부는 탄력과 수분을 잃어버리게 됩니다.
알로에에서 추출한 추출물을 피부에 발랐을때 피부의 콜라겐량이 늘었다는 연구 결과가 있습니다. 또 식용으로 섭취해도 효과를 얻을 수 있다는 점이 확인됐기 때문에 알로에를 다양하게 활용해서 피부 미용에 좋은 알로에 효능을 기대할 수 있습니다.
미백 효과
알로에에는 기미나 주근깨를 얇게 만들어 피부에 투명감을 주는 미백 효과가 있습니다.
알로에에 포함되는 알로에딘이라는 성분은 비타민 C와 같은 정도의 미백 효과가 있어 멜라닌 색소를 만드는 티로시나아제의 기능을 억제한다고 합니다.
또 기미, 주근깨를 예방할 뿐 아니라 세포의 턴오버를 촉진하고 멜라닌 색소를 피부 밖으로 내보내는 효과를 통해 이미 생겨버린 기미, 주근깨를 없애는 효과도 기대할 수 있습니다.
참고 논문 - A randomized comparative trial on the therapeutic efficacy of topical aloe vera and Calendula officinalis on diaper dermatitis in children
기저귀 염증을 동반한 유아 66명에게 알로에 크림 또는 카렌 듀 라 크림의 작용에 대해서 검토했습니다. 유아에게 하루 3회 10일 동안 이들 약을 도포했습니다. 그 결과, 알로에 추출물 도포는 카렌 듀라 크림 도포보다, 기저귀성 피부염 발진 부위가 작아지고 있는 것을 확인했습니다. 이 점을 통해 알로에 추출물이 피부염에 효과적인 것으로 간주됩니다.
화상 등의 상처 치유 효과
알로에의 잎 내부의 반투명한 잎살 부분에는 선탠 등의 경도 화상에 따른 통증을 완화하고 상처의 치유를 촉진하는 효과가 있습니다. 잎살 부분을 환부에 직접 발라서 사용함으로써 응급 처치를 할 수 있으며 깨끗이 낫기 때문에 미국에서는 집집마다 알로에를 상비약으로 심고 있습니다.
화상이나 다치면 피부에 염증이 생기는데 그것을 알로에에 포함되어 있는 살리실산이나 당단백 성분이 억제합니다. 다음에 비타민 C와 다당체 등이 피부 세포를 활성화하고 면역을 조정하는 성분이 피부의 복원 및 재생에 도움을 줄 수 있습니다. 상처에 좋은 알로에 효능은 이처럼 다양한 성분이 함께 작용해서 염증을 가라앉히고 원래 정상적인 피부의 상태로 돌아오도록 도와줍니다.
참고 논문 - Aloe vera in the treatment for oral submucous fibrosis - a preliminary study
구강점막하섬유증(OSMF) 환자 20명을 대상으로 예비적 연구를 실시했습니다.(알로에 베라 투여 군 10명, 항산화제 투여 군 10명) 3개월 동안 알로에 베라 투여 군에는 알로에 젤 5mg, 항산화제 투여 군에는 항산화 캡슐을 준 결과, 알로에 베라 투여 군은 항산화제 투여 군보다 유의미 하게 홍조가 감소되었고 개구 반사의 개선이 인정되었습니다. 이 점을 통해 알로에 베라는 홍조를 완화시키고 구강 내의 병(OSMF등)을 개선하는데 도움이 될 수 있는 것으로 간주됩니다.
참고 논문 - A comparative study of the effects of topical application of Aloe vera, thyroid hormone and silver sulfadiazine on skin wounds in Wistar rats
외과적으로 상처를 준 생쥐(12주 령)을 이용하여 알로에베라, 갑상선 호르몬 및 술파디아진의 상처 치유 작용에 대해서 검토했습니다. 그 결과 다른 약물 도포 군과 비교하고 알로에베라 도포 군에서는 유의미하게 상처 치유 능력이 높은 것을 확인했습니다. 이 점을 통해 알로에 베라가 상처 치유에 도움이 되는 것으로 간주됩니다.
알로에 먹는 법
알로에 중에서도 알로에 베라의 잎은 크고 껍질을 제외한 반투명한 잎살 부분은 무미무취이기 때문에 그대로 먹거나 요구르트에 넣거나 샐러드로도 만들어 먹을 수 있습니다. 조리할 때는 가시가 있기 때문에 껍질을 까고 썰어 살짝 삶아서 사용합니다.
알로에를 주스로 마시는 방법도 있습니다. 가시를 제가한 3cm 정도의 알로에를 간 다음 물과 꿀을 넣고 믹서에 갈아 줍니다. 레몬즙과 사과를 넣어 주면 쓴맛이 낮아집니다.
알로에의 영양 성분
알로에에는 약 200 종류의 유효 성분이 포함되어 있습니다. 원산지인 사막의 극한 환경에서도 살아갈 수 있도록 많은 영양 성분이 잎에 축적되어있기 때문이라고 생각됩니다.
알로에의 주성분 중 하나는 젤리질에 들어있는 다당류체입니다. 다당체는 많은 당이 연결되어 다양한 기능을 가지고 있는 성분중 하나 입니다.
알로에에는 건위 작용을 가지고 있는 알로에 에모딘, 살균 작용이 있는 알로에딘, 배변을 원활하게 하는데 도움이 되는 알로인, 항 종양성의 기능을 가지는 아로미딘과 알로에우루신 등이 포함되어 있습니다.
또 비타민 A , 비타민 B1, 비타민 B2 , 비타민 B6, 비타민 B12, 비타민 C, 비타민 E 와 같은 비타민류, 칼륨, 철분 등의 미네랄류 등 많은 성분도 포함되어 있습니다.
알로에에 포함되는 약 200종류의 성분이 협력하여 건강에 도움이 되기 때문에 알로에의 건강 효과는 마치 '심포니 오케스트라 효과' 같다라고 표현 되기도 합니다.