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연근은 사각사각한 식감이 특징인 야채입니다. 연근에는 비타민 C, 칼슘, 식물 섬유 등의 성분이 많이 포함되어 있습니다.
위장의 기능을 도와주며 몸을 강하게 만드는 데 도움을 줄 수 있는 연근 효능이 기대됩니다.

연근

기본 정보

연근은 수련과 연꽃 속 연의 덩이줄기 부분으로 사각사각한 식감이 특징입니다. 연근의 원산지에 대해서는 여러 이야기가 있는데 중국과 이집트가 유력합니다. 연근은 얕은 연못이나 깊은 논에서 재배할 수 있으며 예쁜 꽃을 피우는 관상용과 식용 연근은 차이가 있다고 하며 연꽃의 열매도 식용으로 사용됩니다.

연근 효능의 대표는 탄닌과 뮤신

연근 효능

연근에는 비타민 C, 뮤신, 탄닌을 비롯한 다양한 영양소가 포함되어 있기 때문에 다음과 같은 연근 효능이 기대됩니다.

위 건강에 도움

연근에 들어있는 뮤신은 위를 건강하게 유지하게 하는 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 뮤신은 위 점막 보호 작용이 있으며 단백질과 지방의 소화 흡수를 도와주는 성분입니다.

또한 타닌에는 소염 및 지혈 작용이 있어 위의 염증이나 궤양 등을 예방하는 효과도 기대됩니다. 연근은 스트레스나로 지친 위의 부담을 떨어뜨려 주는 것 외에도 자양 강장 효과도 기대할 수 있다고 합니다.

면역력 향상에 도움

연근에 들어있는 비타민 C는 면역력을 높이는 작용이 있습니다. 면역력이란 세균이나 바이러스 등으로부터 몸을 지키는 능력으로 비타민 C는 체내에 들어온 세균이나 바이러스 등을 공격하는 백혈구의 기능을 도와주며, 스스로도 세균이나 바이러스와 싸우면서 면역력을 높이는데 도움을 줍니다.

또한 비타민 C는 콜라겐 생성에 필수 불가결한 성분으로 콜라겐이 생성됨으로써 피부와 뼈, 혈관이 튼튼해 지도록 하는데 도움을 줄 수 있습니다.

스트레스에 대한 저항력 향상에 도움

불안과 긴장 등 정신적 스트레스는 물론 자외선과 담배, 피로, 수면 부족 등이 원인이 되어 스트레스를 받을 수 있습니다. 인간은 스트레스를 느끼면 체내에서 비타민 C를 대량으로 소비하게 됩니다. 체내의 비타민 C가 부족하면 스트레스에 약해지며 몸과 마음도 지쳐가게 됩니다.

비타민 C를 충분히 섭취하게 되면 스트레스에 대한 저항력을 키울 수 있습니다.

참고 논문 - The sacred lotus (Nelumbo nucifera) - phytochemical and therapeutic profile

연근은 뿌리나 잎, 과일(연꽃 열매)에 영양을 풍부하게 포함하고 있습니다. 연근에는 비타민, 플라보노이드와 알칼로이드를 풍부하게 포함하고 있어 각종 건강에 도움이 되는 연근 효능이 기대되고 있습니다.

참고 논문 - Antioxidant activity of Nelumbo nucifera (sacred lotus) seeds

연근은 항산화 작용을 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다. 간에 장애를 갖고 있는 쥐에게 연근을 섭취시킨 결과, 간 내의 항산화 효소 SOD이나 카탈라아제의 기능이 활성화되고 체내의 산화 스트레스가 떨어진 것으로 부터, 연근 효능이 산화 스트레스로 부터 몸을 지키는 기능을 갖고 있는 것으로 간주됩니다.

피부 보호에 도움

연근에 들어있는 비타민 C의 양은 레몬즙에 맞먹는 정도입니다. 비타민 C는 피부의 탄력을 유지하는 기능을 가지고 있는 콜라겐의 생성을 돕는 작용은 물론, 기미나 주근깨를 예방하는 기능도 갖고있어 건강하고 아름다운 피부 유지에 꼭 필요한 성분으로 알려져 있습니다.

또한 연근의 비타민 C는 풍부한 전분질로 부터 지켜지고 있기 때문에 열에 파괴되기 어렵다는 특징이 있습니다. 비타민 C는 피부 미용 비타민이라고도 불리며 기미의 원인이 되는 멜라닌 색소의 생성을 막아 주는 역할도 기대할 수 있습니다.

생활 습관 질환 예방에 도움

연근은 식이섬유를 많이 포함되어 있습니다. 식이섬유는 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 작용이 있어 동맥 경화나 고혈압 등 성인병 예방에 연근 효능이 도움을 줄 수 있습니다.

변비 개선에 도움

변비는 변의 수분이 줄어들고 단단해져서 대변을 일주일 가까이 배출할 수 없는 상태를 말합니다. 변비는 만성적이며 복통이나 두통, 식욕 부진 등의 증상이 나타나는 경우도 있습니다.

연근에 포함되어 있는 식이섬유는 장 속에서 수분을 흡수하고 장을 자극하면서 장의 연동 운동을 자극해 변의 배출이 촉진할 수 있도록 도움을 줄 수 있습니다.

연근의 주요 성분

연근에는 비타민 C, 칼슘, 마그네슘, 식이섬유가 풍부하게 들어 있습니다. 연근에 들어있는 주요 성분은 특유의 끈적이는 성분인 뮤신과 탄닌이 있습니다.

뮤코 다당류의 일종인 뮤신은 연근을 베었을 때 끈적거리게 하는 성분이며 폴리페놀의 일종인 탄닌은 잘린 연근을 검게 만드는 원인이 되는 성분입니다. 연근에 들어있는 비타민 C와 뮤신은 수용성으로 물에 녹기 쉬운 성질을 가지고 있습니다.

자른 연근이 공기에 닿으면 연근에 들어있는 탄닌이 산화되면서 까맣게 변하게 되는데 이를 방지하기 위해서는 식초가 도움이 됩니다. 연근을 자른 직후 식초를 탄 물에 담가주면 연근이 까맣게 되는 것을 막을 수 있습니다. 또 연근을 삶을 때도 물에 식초를 조금 섞어주면 하얀 상태의 연근을 유지할 수 있습니다.

좋은 연근 고르는 법 및 보관 방법

우리나라에서 자라는 연근은 보통 10월 말에서 11월 초에 수확하는 가을 연근이 즙이 많고 맛이 좋은 것으로 알려져 있습니다. 연근을 고를 때는 한 마디가 400g 이상 나가는 굵기에 흰 색을 띄며, 구멍의 크기가 고른 것이 좋은 제품입니다.

참고로 연근을 조리할 때에는 껍질을 벗긴 직후 소금이나 식초를 넣은 물에 잠깐 담가두면 떫은 맛을 제거할 수 있고 연근 특유의 맛을 더욱 살릴 수 있다고 합니다.

연근을 오래 보관하기 위해서는 껍질을 벗기는 즉시 식초를 넣은 물에 살짝 씻어준 후 물기를 깨끗하게 제거한 다음 신문지 등으로 감싸서 보관하면 1 ~ 2주 정도는 갈변을 방지하고 싱싱하게 보관할 수 있습니다.

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