모유에 포함되어 있는 귀중한 성분으로 알려진 락토페린입니다. 보통 분유에 배합되어 아기를 위한 제품에 많이 사용되는 편인데, 최근에는 요구르트나 보조제 등의 상품으로도 판매되고 있습니다.
이번에는 그런 락토페린에 대한 자세한 효능과 부작용 그리고 함유 식품은 어떤 것이 있는지에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
락토페린이란?
락토페린은 인간의 모유나 우유 등의 젖, 침, 콧물, 눈물과 혈액 등에 포함되어 있는 단백질입니다. 특히 산후 며칠 동안 분비되는 초유에 특히 많이 포함되어 있어 아기의 신체를 지키기 위한 소중한 성분이라고 할 수 있습니다.
주요 기능은 감염 방어 작용으로 락토페린에는 신체의 면역력을 높이고 세균이나 바이러스로부터 몸을 지키는 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 모유 대신에 이용되는 분유를 비롯해 요구르트 음료, 건강 기능 식품에도 배합되어 사용되는 등 성인의 건강에도 도움이 되는 성분으로도 주목받고 있습니다.
락토페린의 효능
면역력을 높이는 것으로 알려진 락토페린이지만 그 효능은 다방면에 걸쳐 있다고 합니다. 아래는 동물 실험을 포함한 연구로 밝혀진 락토페린의 효능에 대해서 소개합니다.
면역 조절 효과 (감염증 예방 및 알레르기 예방 효과)
락토페린에는 장 속에 존재하는 세포를 활성화하고 IgA 항체 분비를 촉진시키는 작용이 있습니다. 이 IgA 항체는 세균이나 바이러스 등 병원체를 체외로 배출하는 작용이 있으며 신체의 면역을 조절하는 작용이 있는 것으로 알려져 있습니다. 이에 따른 감염과 발암 예방 효과 및 알레르기의 예방과 개선에 대해서도 효과가 기대되고 있다고 합니다.
항균, 항 바이러스 효과
락토페린에는 항균력이 있는 것으로도 알려져 있습니다. 이 항균성은 그람 음성 세균과 그람 양성 세균, 진균, 바이러스 등 여러 종류의 미생물에 대해서 효과적입니다. 파일로리균이나 치주병균에 대해서도 억제적이 있는 것으로도 알려져 있습니다.
비피더스균 생장 촉진 효과
항균력을 가지는 락토페린이지만 비피더스균, 유산균 등 인체에 유용한 균에 대해서는 항균 작용을 나타내지 않고, 심지어 증식 효과가 있다는 것으로 보고되었습니다. 장 속에 존재하는 대장균이나 클로스트리듐 등의 나쁜 세균의 증식을 억제하는 동시에 좋은 균인 비피더스균은 늘리는 락토페린은 장 내 환경을 원활하게 하며 변비 개선 등 다양한 효과까지 기대할 수 있습니다.
철분 흡수 조절 효과
락토페린에는 철분과 결합해 체내에 흡수되기 더 쉽도록 도와주는 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 빈혈의 예방과 개선에도 도움을 줄 수 있습니다.
항산화 효과
락토페린에는 노화나 암, 생활 습관 질환 등의 원인이 된다고 여겨지는 활성산소를 제거하는 효과가 있습니다. 이로 인해 안티에이징 및 생활 습관 질환 예방 개선 효과를 기대할 수 있습니다.
내장 지방 저감 효과
락토페린에는 사람을 대상으로 한 시험에서 하루 300mg을 2 개월가량 섭취했을 때 복부의 내장 지방 면적이 유의미한 저하가 확인되었다는 실험 결과가 보고되어 지방 분해 촉진 효과도 기대할 수 있습니다.
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락토페린의 부작용
현재 락토페린에는 특별한 부작용은 보고되지 않았습니다. 락토페린은 모유를 비롯한 각종 유제품에 포함되어 사람들이 오랫동안 섭취해 온 역사가 있습니다. 동물 실험을 통한 급성 독성 시험, Ames시험, 염색체 이상 시험 등에서도 이상이 발견되지 않았습니다.
다만 락토페린은 우유 등에서 만들어지기 때문에 유제품에 알레르기가 있는 분은 주의 할 필요가 있습니다. 또 일반식품이 아닌 건강기능식품으로 섭취하는 경우는 하루 섭취용량을 준수하시기 바랍니다.
락토페린이 들어있는 식품 및 보조제
락토페린이 들어있는 가장 흔한 식품은 내츄럴 치즈입니다. 내추럴 치즈에는 100g 당 약 300mg의 락토페린이 포함되어 있다고 합니다. 우유에도 100ml 당 약 20mg이 들어있는데 단백질인 락토페린은 가열하면 성질이 변하기 때문에 비가열 우유에만 들어 있습니다.
해외에서는 락토페린이 배합되어 있는 식품도 판매되고 있습니다. 시판 중인 락토페린 요구르트에는 1컵에 약 100mg의 락토페린이 들어있어 효율적으로 락토페린을 섭취할 수 있습니다.
보조제의 경우 하루치 분량에 락토페린인 약 300mg 정도가 들어있는 제품들이 대부분으로 역시 효율적으로 락토페린을 섭취할 수 있는 방법입니다.
유산균 보조제와 락토페린 보조제의 차이점
장내 환경을 건강하게 만들어 주는 데 도움이 되는 락토페린은 비슷한 효과가 있는 유산균 등의 프로바이오틱스 보조제와 어떤 차이가 있을까요.
락토페린은 장 속에서 IgA 항체 분비를 촉진시키는 효과가 있습니다. 이 IgA 항체는 장에서 나쁜 균을 선택적으로 배제할 수 있으며 좋은 균이 늘어날 수 있는 환경을 조성합니다.
한편 유산균의 경우 장에 살고 있는 착한 균의 먹이가 되어 증식을 유발합니다. 둘 다 각기 다른 방법으로 장 속 환경을 건강하게 만들어주기 때문에 함께 복용하시는 것도 좋습니다.
락토페린에 대해서 자주 묻는 질문
락토페린을 섭취하면 다이어트에도 도움이 되나요?
락토페린은 내장 지방을 줄이는데 도움을 줄 수 있어 꾸준히 복용하실 경우 다이어트에도 도움이 될 수 있습니다.
락토페린의 복용법을 알려 주세요. 혹시 너무 많이 먹으면 어떻게 되나요?
하루 섭취 권장량 정도를 물과 함께 섭취하면 됩니다. 과식할 경우 경우에 따라 배가 더부룩한 증상을 느낄 수도 있습니다.
락토페린에서 설사에도 도움이 될까요?
락토페린은 사람을 대상으로 한 실험에서 감염성 위장염 발병률의 감소 및 설사에도 도움이 되는 것으로 보고되고 있습니다.