꽃가루가 날리는 계절이 시작되면 재채기와 콧물 같은 꽃가루 알레르기 증상이 나타나는 분들이 있습니다. 우리나라는 상대적으로 적은편이지만 일본이나 영국에서는 천만 명이 넘는 사람들이 꽃가루 알레르기로 고생을 한다고 알려져 있기도 합니다.
꽃가루 알레르기는 흔한 편이지만 이것이 과연 꽃가루 알레르기 증상인지 정확히 알기는 쉽지 않은데요 재채기, 콧물, 눈의 통증, 기침 처럼 꽃가루 알레르기 증상이 감기와 공유하고 있기 때문입니다.
이러한 이유로 꽃가루 알레르기의 징후를 발견하지 못해 알레르기가 억제되지 않고 번성하여 많은 사람들이 불필요하게 몇 주 동안 고통을 겪을 수도 있습니다. 아래에서는 꽃가루 알레르기에 대한 다양한 정보에 대해서 살펴 본 내용이오니 참고하시기 바랍니다.
꽃가루 알레르기가 있는지 확인하는 방법
건초열(알레르기성 비염이라고도 함)은 일반적으로 꽃가루에 대한 알레르기 반응입니다. 꽃가루가 알레르기가 있는 사람의 입, 코, 눈 및 목에 닿으면 꽃가루 알레르기의 징후가 나타납니다.
대표적인 꽃가루 알레르기 증상
- 재채기
- 콧물이나 코막힘
- 가렵거나 충혈된 눈
- 가려운 목, 입, 코 및 귀
- 기침
- 후각 상실
- 두통
- 귀 통증
- 피로
꽃가루 알레르기의 징후를 감기로 착각하기 쉽지만 몇 가지 중요한 차이점이 있습니다.
이러한 알레르기 관련 반응을 인식하면 증상을 적절하게 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다.
| 징후 | 건초열 | 감기 | 인플루엔자 |
|---|---|---|---|
| 가려움 | 대개 | 드물게 | 드물게 |
| 콧물 | 보통(맑은 콧물) | 보통(노란색/녹색 콧물) | 때때로 |
| 재채기 | 대개 | 대개 | 드물게 |
| 목 쓰림 | 때때로 | 대개 | 대개 |
| 기침 | 드물게 | 때때로 | 보통(건조) |
| 피로 | 때때로 | 때때로 | 대개 |
| 근육통 | 없음 | 때때로 | 대개 |
| 열 | 없음 | 드물게 | 대개 |
| 설사 및 구토 | 없음 | 없음 | 때때로 |
| 증상의 시작 | 갑작스럽고 일반적으로 알레르겐 노출과 관련됨 | 점진적 | 점진적 |
| 증상 지속 기간 | 알레르겐에 노출된 기간에 따라 몇 주 동안 지속될 수 있음 | 보통 며칠 | 보통 5-14일 |
건초열의 원인
꽃가루 알레르기는 나무, 꽃, 풀 및 잡초에서 생성되는 매우 미세한 가루인 꽃가루에 대한 알레르기 반응으로 인해 발생합니다. 꽃가루 알레르기가 있는 사람이 식물 꽃가루를 들이마시면 몸에서 과민 반응을 보입니다.
이때 면역 체계는 들어온 꽃가루를 위험한 것으로 판단하고 항체 생산을 시작하며 이 과정에서 히스타민이라는 화학 물질이 방출됩니다. 이로인해 기도가 붓거나 콧물, 재채기 및 눈물이 나는 증상이 나타날 수 있는데 이러한 증상은 몸에서 알레르겐을 배출하고 더 이상의 꽃가루 입자가 들어가는 것을 방지하기 위한 반응입니다.
꽃가루 알레르기의 4단계
- 꽃가루가 코에 접촉하면 비강의 세포가 감작됩니다.
- 히스타민이 방출되며 감작된 세포는 침입한 알레르겐에 대항하기 위해 항체 생산을 촉발합니다. 이 과정에서 꽃가루 알레르기 증상이 나타납니다.
- 면역 체계의 반응을 통해 백혈구가 영향을 받은 부위로 흘러들어가는데 이과정에서 충혈을 유발하는 자극과 염증을 유발합니다.
- 꽃가루에 오래 노출될수록 더 많은 염증이 발생하고 더 많은 히스타민이 방출됩니다. 이로 인해 콧물, 눈의 가려움증 및 기타 증상이 계속되고 악화됩니다.
모든 사람이 꽃가루에 대해서 이런 알레르기 반응이 나타나는 것은 아닙니다. 대부분의 사람들에게는 이정도의 먼지나 꽃가루에 노출되는 것은 완전히 무해하며 반응을 일으키지 않습니다. 건초열 발병 가능성을 결정하는 데 중요한 역할을 하는 한 가지가 바로 유전입니다.
꽃가루 알레르기 증상이 나타날 가능성은 보통 가족을 통해 전달됩니다. 부모님이 꽃가루 알레르기가 있다면 자식에게도 이러한 불편한 증상을 경험할 가능성이 더욱 높아집니다.
꽃가루 알레르기 시기
꽃가루 알레르기가 가장 많은 계절이 언제인지 확인하려면 어떤 종류의 꽃가루가 알레르기를 유발하는지 이해해야 합니다. 정확한 알레르기 유발 요인은 꽃가루 알레르기의 원인이 되는 꽃가루 유형에 따라 달라집니다.
꽃가루는 나무, 꽃, 풀, 잡초가 자라는 계절에 생성되는 되기 때문에 각 식물에 대해 매년 거의 같은 시기에 발생합니다.
따라서 건초열 증상이 가장 심한 시기는 알레르기를 유발하는 식물의 종류가 가장 많은 시기에 달려 있습니다.
- 2 ~ 6월 : 나무 꽃가루
- 5 ~ 7월 : 잔디 꽃가루
- 6 ~ 9월 : 잡초 꽃가루
유독 꽃가루 알레르기가 더 심한 날이 있다?
날씨는 공기 중의 꽃가루 수준과 확산 방식에 큰 역할을 합니다. 예를 들어 태양은 꽃가루 생산에 필수적이기 때문에 햇볕이 길게 드리우는 날에는 꽃가루가 더 많이 생길 수 있으며 이는 곧 건초열 증상의 급증으로 이어질 수 있습니다.
반면에 비는 알레르기 환자에게 휴식을 제공할 수 있는데 공기 중의 꽃가루 양을 감소시키기 때문입니다. 온도와 풍속의 변화 또한 증상의 강도에 영향을 줄 수 있는 공기중 꽃가루 수준의 변동에 중요한 요소입니다.
꽃가루 알레르기와 기침
기침은 때때로 꽃가루 알레르기와 관련된 자극으로 발생할 수 있는데 목구멍 뒤쪽으로 점액이 흐르는 느낌인 '후비루'에 의해 유발될 수 있습니다. 이 묽은 점액은 간지러움을 일으켜 건초열 기침을 유발할 수 있습니다.
또한 천식이 있는 사람도 꽃가루 알레르기 증상에 취약합니다. 이러한 경우 꽃가루는 더 격렬한 반응을 유발할 수 있습니다.
건초열 발진
피부 자극이나 발진은 꽃가루 알레르기를 앓고 있는 분들 중 적은 확률로 나타납니다. 때때로 돌출되고 가려운 붉은 두드러기가 나타날 수도 있는데 꽃가루 알레르겐으로 인해 높은 수준의 히스타민 및 기타 화학 물질이 피부로 방출될 때 발생합니다. 이런 분들에게는 건초열 발진과 관련된 발적, 붓기 및 가려움증을 유발할 수 있습니다.