엘더베리는 '만능의 약상자' 혹은 '기적의 치료제'라고도 불리며 오랜기간 동안 식용뿐 아니라 민간 약재로 널리 사용되어 온 과일입니다. 강력한 항산화 작용이 있는 폴리페놀(이소케르세틴과 루틴, 안토시아닌, 비타민 A, 비타민 C 등)를 풍부하게 포함하고 있어 노화나 병의 예방, 눈 건강 유지, 피부 미용, 미백 등에 효과를 발휘하는 것으로도 유명합니다.
대표적인 엘더베리 효능
· 생활 습관 질환 예방
· 눈 건강 유지
· 감염병 예방 및 개선
· 스트레스에 대한 저항력 향상
· 피부 미용 및 미백
· 단단한 몸을 만드는 효과
엘더베리
기본 정보
엘더베리는 인동과 딱총나무속의 낙엽 관목 식물의 과일입니다. 엘더베리 나무의 높이는 3 ~ 10m로 잎은 가장자리에 톱니모양이 있으며, 가늘고 긴 타원 형을 띄고 있습니다.
초여름에 엘더 플라워라고 불리는 작고 하얀 꽃을 가지 마다 끝에서 일제히 피어 납니다. 엘더 플라워는 머스킷과 같은 달콤한 향기가 특징입니다. 그 후, 블루베리와 비슷한 검은 색을 띤 보랏빛 열매를 맺습니다. 간혹 빨간색의 레드 엘더베리도 볼 수 있는데 블루와 블랙 엘더베리의 효능이 매우 뛰어난 반면 레드 엘더베리는 전혀 효과가 없다고 합니다.
엘더베리의 역사
엘더베리의 원산지는 북미와 유럽 지역으로 프랑스 중부 투렌 지방의 루아르 강 인근이나 셰일 강변에 많이 자생하고 있습니다.
엘더베리의 역사는 매우 오래되었는데 석기 시대때 부터 먹어 온 것으로 알려져 있습니다. 그리스 로마 시대에는 '만능의 약상자'라고도 부르기도 했는데, 엘더베리와 엘더 플라워를 통해 치통을 가라앉히거나 감기 등 감염병의 약 등으로 사용했었다고 합니다. 잎이나 줄기, 뿌리의 껍질은 상처나 화상에 바르는 연고로 남김없이 사용될 정도로 널리 사랑 받아 왔습니다.
그 당시 비싼 약이나 치료를 받지 못하는 사람들에게 엘더는 없어서는 안 되는 것이었습니다. 18세기경에는 엘더 플라워를 넣은 물이 피부의 미백이나 주근깨를 제거하는 효과가 있다고 믿어 유럽에서 크게 유행하기도 했습니다.
재미있는 엘더베리 이야기
역사가 오래된 만큼 유럽 전역에서 엘더베리에 대한 여러 전설이나 미신이 존재합니다. 몇 가지를 소개해 보면, 예수가 처형된 십자가 나무나 그리스도를 배반한 것으로 알려진 가롯 유다가 목을 맨 나무가 엘더베리 나무였다고 전해지고 있습니다.
또 그림책이나 안데르센 동화 속에도 자주 엘더베리 나무가 등장합니다. 최근에는 인기 판타지 소설 '해리 포터 시리즈'에 최강의 지팡이로 등장하기도 했습니다. 엘더베리에 대한 전설을 보면 무서운 것이나 섬뜩한 내용이 많은데, 이것은 덜 익은 엘더베리의 잎이나 과일이 몸에 해롭기 때문이라고 여겨지고 있습니다. 아이들이 더 조심할 수 있도록 하기 위한 지혜인지도 모릅니다.
엘더베리 영양성분
엘더베리에는 폴리페놀의 일종인 이소케르세틴과 루틴, 안토시아닌이 풍부하게 포함되어 있습니다. 또 항산화 물질인 비타민 A와 비타민 C도 들어있어 강력한 항산화 작용을 기대할 수 있습니다.
항산화 작용은 몸을 녹슬게 하는 원인으로 지목받는 활성 산소를 억제해서 몸이 산화되는 것을 막아 주는 역할을 말합니다. 마치 공기중에 장시간 노출된 못에 녹이스는 것 처럼 산화는 우리 몸에서도 똑같이 일어나고 있으며 각종 질병과 노화, 피부 트러블의 원인이 되어 버립니다.
엘더베리 효능
엘더베리에는 강한 항산 화력을 가진 폴리페놀(이소케르세틴, 루틴, 안토시아닌, 비타민 A, 비타민 C 등)이 들어있으며 다음과 같은 건강에 도움이 되는 엘더베리 효능을 기대할 수 있습니다.
생활 습관 질환 예방
엘더베리에 들어있는 이소케르세틴에는 혈액을 부드럽게 하고 알레르기와 지방의 흡수를 억제하는 기능이 있습니다. 또 루틴은 혈관을 튼튼하게 하고 혈류를 원활하게 하는 기능이 있어 혈압을 낮추는 효과를 기대할 수 있습니다. 이러한 효과들로인해 혈관이 막힘으로써 야기되는 동맥 경화나 고혈압, 고지혈증 등의 성인병을 예방하는 효과도 기대할 수 있습니다.
참고논문 - Identification of Bioactive Compounds From Flowers of Black Elder (Sambucus Nigra L.) That Activate the Human Peroxisome Proliferator-Activated Receptor (PPAR) Gamma
Ⅱ형 당뇨병은 인슐린 저항성 및 β 세포의 장애로 야기됩니다. 엘더베리의 추출물이 PPAR 감마를 활성화하고 포도당의 흡수를 촉진하는 것을 확인함을 통해 엘더베리는 Ⅱ형 당뇨병 예방 효과를 갖는다고 고려됩니다.
눈 건강 유지
엘더베리에는 안토시아닌과 비타민 A가 풍부하게 들어 있습니다. 비타민 A는 사물을 보는데 필요한 로돕신을 구성하는 성분중 하나입니다. 이 로돕신은 시신경으로 뇌에 정보를 전달할 때 일단 분해 되며, 그 후 재합성되서 다시 눈에서 뇌로 정보 전달을 위해서 일합니다. 깨끗이 사물을 보려면 이 로돕신의 재합성이 중요합니다. 엘더베리에 포함되어 있는 안토시아닌과 비타민 A는 피로 예방과 해소에도 도움을 주며, 시신경 기능을 유지하는 효과도 기대할 수 있습니다.
감염병 예방 및 개선
엘더베리에는 비타민 C가 풍부하게 들어 있습니다. 비타민 C는 몸속에 침입한 세균이나 바이러스 등의 이물질을 격퇴하는 백혈구의 기능을 강화하며, 비타민 C 자체도 세균이나 바이러스에 대항할 힘을 갖고 있습니다.
때문에 비타민 C를 충분히 섭취하는 것은 면역력을 향상시킬 수 있으며, 감기 등 감염병을 예방하거나 회복을 앞당기는 데도 효과가 있습니다. 또한 엘더베리에 들어있는 폴리페놀의 강력한 항산화 효과로 독감 예방 효과도 기대할 수 있습니다.
참고논문 - Inhibition of Several Strains of Influenza Virus in Vitro and Reduction of Symptoms by an Elderberry Extract (Sambucus Nigra L.) During an Outbreak of Influenza B Panama
엘더베리는 다양한 인플루엔자 주(strain, H3N2, H1N1) 적혈구 응집 억제 작용이 알려져 있습니다. B형 인플루엔자 감염자를 대상으로 엘더베리를 섭취시킨 결과 완치일이 단축되는 것을 통해 엘더베리가 독감 치료에 유익하다라는 것이 시사되었습니다.
참고논문 - Randomized Study of the Efficacy and Safety of Oral Elderberry Extract in the Treatment of Influenza A and B Virus Infections
A형 또는 B형 인플루엔자 환자 60명을 대상으로 엘더베리 과즙 15mL을 섭취시킨 결과 완치일이 단축되면서 엘더베리가 독감 치료에 도움을 줄 수 있는 것이 시사되었습니다.
스트레스에 대한 저항력 향상
엘더베리에 포함되어 있는 비타민 C에는 항스트레스 호르몬인 부신 피질 호르몬의 합성이나 신경 전달 물질의 합성을 도와주는 작용이 있기 때문에 스트레스에 대한 저항력을 강화하는데 도움을 줄 수 있습니다.
피부 미용 및 미백
자외선을 쬐면 몸 속에서 기미나 주근깨의 원인이 되는 멜라닌 색소가 생성됩니다. 멜라닌 색소는 아미노산의 일종인 티로신에서 만들어지는데, 엘더베리에 풍부하게 들어있는 폴리페놀 성분인 비타민 C에는 이 티로신의 작용을 저해시켜 기미나 주근깨의 원인이 되는 멜라닌 색소의 침착을 막는 효과를 기대할 수 있습니다.
튼튼한 몸을 만드는 효과
엘더베리에 포함되어 있는 비타민 C는 콜라겐의 합성에 필수 불가결한 비타민중 하나입니다. 콜라겐은 몸의 조직이나 세포를 단단히 묶는 접착제 같은 기능을 갖고있으며 튼튼한 혈관이나 근육, 뼈, 피부 등을 만드는 단백질의 일입니다.
비타민 C는 콜라겐의 합성을 도와주며 뼈가 약해지는 골다공증이나 혈관에서 출혈이 일어나는 괴혈병을 예방하는 작용이 있습니다. 또한 엘더베리에 포함되어 있는 비타민 A에는 눈, 코, 입 등 점막의 보호, 피부나 머리카락, 손톱을 건강한 상태로 유지하는 기능도 담고 있습니다.
엘더베리 먹는법
엘더베리는 신맛이 강해서 엘더베리 효능이 아무리 좋다 하더라도 생으로는 잘 먹지 않습니다. 유럽에서는 주로 파이나 과일 소스, 시럽, 잼, 젤리 등으로 가공하거나 와인의 재료로 사용되고 있습니다. 말린 엘더 플라워는 튀김옷을 입혀서 튀긴 프리터(fritters), 잼, 설탕을 뿌려서 만드는 과자 등으로로 먹기도 합니다.
영국에서는 보존식으로서 엘더 플라워와 설탕을 조려서 만드는 코디얼이 오래동안 사랑 받고 있습니다. 가공하지 은 생 엘더베리나 덜 익은 것, 씨앗, 잎, 껍질에는 인체에 해로운 성분이 포함되어 있기 때문에 잘 익은 열매나 꽃 이외는 먹을 수 없습니다.
이밖에도 엘더베리의 과즙이나 색소는 착색료로도 사용되고 있습니다.