갑상선 기능 저하증
몸 전체의 신진대사를 촉진하는 갑상선 호르몬이 어떤 원인에 의해서 부족해진 상태를 말합니다. 갑상선 호르몬은 신진대사를 촉진하는 것 외에도 뇌, 위장의 활성화, 체온 조절 등의 역할이 있으며, 활동에 필요한 에너지를 만들기 때문에 갑상선 호르몬이 부족해지면 활동성이 둔해지고 체온이 떨어지거나, 전신의 나른함과 졸림, 부종 등의 갑상선 기능 저하증 증상이 일어나게 됩니다.
여성에게 특히 많이 나타나는 편으로 40세 이후 여성의 약 1%에게서 발병하는 것으로도 알려져 있습니다. 성인이 되어 발병하는 경우가 대부분이지만 선천성으로 발병하는 경우를 크레틴증(선천성갑상선기능저하증)이라고도 부릅니다.
갑상선 기능 저하증 원인
갑상선 기능 저하증에는 갑상선 자체의 기능이 저하됨으로써 일어나는 '일차성 갑상선 기능 저하증', 갑상선을 컨트롤하고 있는 갑상선 자극 호르몬의 분비가 적어지는 것으로 인해 일어나는 '이차성 갑상선 기능 저하증(중추성 갑상선 기능 저하증)'이 있습니다.
일차성 갑상선 기능 저하증의 원인으로는 압도적으로 많은 경우를 차지하고 있는 하시모토 갑상선염(만성 갑상선염)이 꼽히고 있으며 이외에 요오드 과잉에 의한 경우나, 바세도우 병(그레이브스 병 )으로 인한 방사선동위원소 치료 그리고 갑상선 수술 후에도 일어날 수 있습니다.
또 항암제나 부정맥 약, 인터페론 등의 약물에 의한 영향이나, 악성 림프종, 유전분증 등의 갑상선 침윤성 병변에 의한 경우가 있습니다.
갑상선 기능 저하증 증상
갑상선 호르몬이 부족해지면 신진대사가 떨어지게 되므로 온몸의 여러 기능이 저하됩니다. 피로, 나른함을 비롯해 땀을 흘리지 않게 되거나 식욕이 떨어지고 한기가 느껴지는 등의 신체적 증상 외에도 무기력증과 졸음, 기억력 저하, 우울증, 동작이 늦어지는 등의 증상도 보입니다.
이외에도 피부가 건조해지거나 머리카락이나 눈썹이 빠지는 분들도 있습니다. 갑상선 전체가 붓는 경우에는 그레이브스 병으로 인해 붓는 것과는 달리 표면이 딱딱하거나 울퉁불퉁해지는 상태가 되는 경우도 있습니다.
기타 갑상선 기능 저하증 증상으로는 얼굴이나 전신이 붓기도 하며 맥박이 늦어기도 합니다. 중증인 경우 심장 주위에 물이 고이면서 심장 기능에 영향을 미칠 수도 있습니다. 또 치매나 우울 같은 정신적 증상이 나올 수 있기 때문에 알아채기 어려운 경우도 있습니다.
갑상선 기능 저하증 검사 및 진단
혈액 검사를 통해서 갑상선 호르몬과 갑상선 자극 호르몬을 조사합니다. 갑상선 호르몬의 값이 정상치보다 낮을 경우 갑상선 기능 저하증으로 진단합니다.
갑상선 호르몬 수치는 정상이라도 갑상선 자극 호르몬이 높은 경우는 잠재적으로 갑상선 기능 저하증이 될 가능성이 있습니다. 갑상선 호르몬이 낮은 경우에는 혈중 콜레스테롤과 중성 지방이 높아지기 쉽기 때문에 방치하게 되면 동맥 경화가 진행되어 심장 질환의 위험이 높아질 수 있습니다.
그 외에 초음파 검사를 통해 갑상선의 크기나 종양성 병변과의 합병 여부를 확인하는 것도 중요합니다. 이차성 갑상선 기능 저하증의 경우에는 뇌하수체, 시상 하부 MRI를 촬영하게 됩니다.
갑상선 기능 저하증 치료
부족해진 갑상선 호르몬을 보충하는 약(갑상선 호르몬제)을 복용합니다. 가장 많은 일차성 갑상선 기능 저하증의 경우 일과성인지 아니면 만성인지를 판단해야 합니다.
일과성 갑상선 기능 저하증인 경우 증상이 가벼운 편이라면 특별한 치료를 받을 필요는 없지만 증상이 드러나고 있다면 수개월 정도 갑상선 호르몬제를 복용합니다.
만약 요오드의 과잉 섭취가 원인으로 판단되는 경우라면 요오드의 섭취를 제한하는 것으로도 갑상선 기능이 회복하기도 합니다.
만성 지속성 갑상선 기능 저하증인 경우에는 갑상선 호르몬제 복용을 지속적으로 행하게 되는데, 심부전 등의 지병이 있는 환자나 노인의 경우 복용량을 일반적인 경우보다 줄여서 시작하는 등 조절을 필요로 합니다.
잠재적 갑상선 기능 저하증일 경우에는 갑상선 호르몬은 정상적으로 유지되고 있기 때문에 확실한 증상이 있거나 이상지질혈증이라고 진단을 받을 경우 내복약에 의한 치료를 고려하지만 갑상선 기능 저하증 증상이 없는 경우라면 정기적으로 검사를 진행하면서 경과를 지켜보게 됩니다.
또 임신 중이거나 임신을 원하는 여성의 경우에는 갑상선 기능 저하증의 경우 신속히 보충 요법을 시작하게 됩니다. 잠재적 갑상선 기능 저하증이라도 임신으로 인한 갑상선 호르몬 수요의 증가를 감안해서 보충 요법을 시행하게 됩니다.
예방 및 주의사항
해조류나 다시마 등이 들어있는 건강보조제를 비롯해 요오드가 풍부하게 함유된 식품을 너무 많이 섭취하다 보면 갑상선 기능 저하증이 악화될 우려가 있기 때문에 섭취에 주의가 필요합니다.
갑상선 호르몬제에 의한 보충 요법은 오랫동안 지속해야 하는 경우가 많기 때문에 정기적인 검사와 충원량에 대한 조절이 중요합니다.